Ca 1613 – Antwerpen -1689
Es bestehen keine Urkunden über die Lehrzeit und Ausbildung dieses Stillleben Malers. Seine Anwesenheit in der Antwerpener Malergilde im Jahre 1638, wo er als freier Meister aufgenommen wurde, ist jedoch beurkundet. Dort war es auch wo L.F. Verbruggen, Caspar- Pieter Verbruggen der Ältere in den Jahren 1644-1645 und D. de Brouwer 1671 seine Schüler waren.
Obwohl die Umstände seines Lebens und Schaffens noch wenig bekannt sind gehört er jedoch zu einen der wenigen Flämischen Stillleben Maler, dessen Kompositionen so eng mit den Niederländischen verbunden sind. Die Mehrzahl seiner Werke stehen unter dem Einfluss der Haarlemer Schule und insbesondere der Werke von Willem Claesz Heda (1594-1680), dem wichtigsten Repräsentanten der monochromen „banketje“, die ihn ganz besonders inspirierten, nicht nur aufgrund seines Aufenthalts in Antwerpen, sondern auch durch die weit verbreiteten Zeugnisse in den Antwerpener Sammlungen.
Das Schaffen von Cornelis Mahu besteht im Wesentlichen jedoch in der Darstellung von Interieurs und Flämischen Landschaften. Er nimmt zahlreiche Themen und Motive wie bäuerliche Interieurs, Rüstkammern, Schenken Interieurs wieder auf, dem erfolgreichen Beispiel von David Teniers und Adriaen van Ostade folgend. Seine sehr animierten und figurenreichen Bilder stellen meist Menschen mit unheimlichen und groben Zügen dar. Cornelis Mahu schuf auch einige Marinen mit tief hängenden Wolken und tobendem Meer, die an Bonaventure Peeters, den repräsentativsten Meister der sogenannten „monochrom“ Schule, erinnern.
