Denis van Alsloot

1570 Malines - Bruxelles 1628


Fils du tapissier bruxellois du même nom (cf. M. de Maeyer, 1933, p. 3 à 11 et W. Schrickx, 1947, p. 47 à 64). Peintre de paysages et de fêtes en plein air. Il est franc-maître de la Guilde de Saint Luc à Bruxelles en 1599. Probablement à partir de 1600, il devient le peintre attitré de l’Archiduc Albert et de l’Infante Isabelle (cf. A.J. Wauters, 1889, p. 9 à 36). Son œuvre la plus importante, rappelle Y. Thiéry (1965, n°3), est un ensemble de tableaux documentaires qui représentent le cortège annuel de l’Ommegang du 31 mai 1615 à Bruxelles (cf. L. van Puyvelde, 1960). Il avait été chargé de reproduire la cavalcade tout entière en une série de tableaux dont quatre incontestés sont conservés ; deux à Madrid (Prado), deux à Londres (Victoria and Albert Museum).

Paysagiste, il s’est intéressé à la forêt de Soignes et aux sites pittoresques des environs de Bruxelles. À ses débuts, il suit la tradition brueghelienne et Gillis van Coninxloo (ses rares dessins révèlent d’ailleurs nettement l’influence de cet artiste, a souligné R.A. d’Hulst (1972, n°2). Par la suite, sa manière devient plus simple et plus originale. Y. Thiéry (1953, p. 170) a répertorié seize tableaux signés ou monogrammés dont quatorze datés de 1608 à 1626 (musées d’Anvers, de Bruxelles, de Madrid, de Nantes, de Vienne, ventes diverses, etc.).

Notons qu’il a peint en collaboration avec Hendrick de Clerck ; ainsi Céphale et Procris (1608, musée de Vienne) ou le Paradis (château de Schleissheim).

La fortune critique de cet artiste a été inégale. Cornelis de Bie (1661) lui consacre huit lignes banales et quatre vers. Au XVIIIe siècle, Descamps (1753) se borne à dire qu’il fut peintre de l’archiduc Albert. Mensaert (1763) l’ignore. Au XIXe siècle, Balkema (1844) et Kramm (1857) se répètent en quelques minces renseignements. Il faut attendre Alexandre Pinchart pour qu’en 1872 soit publiée une étude sérieuse sur lui ; puis, en 1889, paraît l’article de Wauters. Parmi les publications contemporaines, il faut citer celles de E. Larsen (1948), de W. Wegner (1961), de E. de Callatay (1963) et enfin les travaux de Y. Thiéry (1953).