Gaspar van der Lanen

1592 – Anvers – vers 1651

Cet excellent paysagiste, totalement inconnu avant 1948, fut révélé par l’historien d’art Ludwig Burchardt qui repéra sa signature sur un paysage boisé illustrant l’épisode de Balaam et l’Ange, daté de 1624 et conservé à l’époque dans une collection anglaise. Depuis, un nombre conséquent de petits paysages apparus sur les marchés de l’art sont venus renforcer le corpus de ce maître jadis inconnu. Son nom, qui apparaît à plusieurs reprises dans les archives anversoises, nous permet de reconstituer sa formation : Gaspar van der Lanen serait donc né dans cette même ville en 1592 et y aurait fait son apprentissage dans l’atelier de Nicolas Geerts, avant d’accéder à la maîtrise en 1615. En 1624, il épousa Elisabeth Rombouts et eut pour témoin à son mariage son confrère Abraham Govaerts. A la mort de ce dernier en 1626, il fut chargé, avec neuf autres collègues anversois, d’achever certains tableaux de Govaerts qui restaient dans l’atelier de ce dernier.

Les tableaux attestés de sa main présentent des caractéristiques récurrentes, entre autres les frondaisons, souches, plantes, feuillages et autres bosquets, souvent traités d’une manière révélant l’influence d’un Gillis van Coninxloo (dont il transpose d’ailleurs occasionnellement les compositions à plus grande échelle), ou encore l’aspect clair et dégagé de ses horizons réminiscents de Paul Bril.

En marge de cette production de plus grand format, c’est dans le traitement des petits paysages que van der Lanen excelle plus particulièrement : Il s’y révèle comme un peintre talentueux et original, déployant une sensibilité lyrique l’apparentant à Govaerts et annonciatrice du paysage rubénien.