Jan van Kessel

Provenance : collection privée.

En marge de sa production de banketjes miniaturistes, un aspect spécifique de la production de cuivres de van Kessel est constitué par ses séries d’allégories...

Provenance : collection privée.

En marge de sa production de banketjes miniaturistes, un aspect spécifique de la production de cuivres de van Kessel est constitué par ses séries d’allégories représentant les Eléments. Dans ce contexte, et suivant une tradition popularisée par la dynastie des Brueghel, les paysages aux oiseaux valent tout naturellement comme représentations métonymiques de l’Air. Mais chez van Kessel, à l’encontre de ce qui se passe chez Brueghel, nul besoin d’une quelconque figure allégorique pour étoffer et justifier la scène : la composition peut être réduite à ses plus simples et directs éléments, à savoir les volatiles... C’est ainsi que sur chacun de ces deux pendants, les oiseaux se détachent sur un simple fond paysager, fluvial pour l’un et plus maritime et côtier pour l’autre. Un élément qui en accentue la rareté spécifique réside dans le choix diversifié et complémentaire des volatiles représentés.

Alors que le premier se concentre sur des oiseaux, tels que hérons, canards et autres poules d’eau, étroitement liés à l’élément aquatique, le deuxième rassemble des volatiles à connotations plus terrestres, qu’ils soient indigènes (faisans...), migrateurs ou exotiques (grues). L’un dans l’autre, il n’est pas jusqu’au dernier des Quatre Eléments, le feu, qui ne soit implicitement contenu dans la forteresse et autres constructions humaines émaillant l’arrière-plan de l’un des cuivres. A ce titre, il vient ainsi compléter la vision syncrétique apportée par ces deux petits pendants dont la facture à la fois précieuse, colorée et animée est typique de l’art de van Kessel.

1626 – Anvers – 1679


Petit fils de Brueghel de Velours par sa mère, neveu de Jan Brueghel le Jeune et de David Teniers, Jan van Kessel fut davantage influencé par son grand-père et son oncle que...