Hendrick van Balen

1575 - Anversa - 1632

Il pittore di figure Hendrick van Balen sarebbe stato, secondo Karel van Mander, allievo di van Noort. Viene nominato franco maestro nel 1593 ad Anversa e poi prosegue l’apprendistato in Italia. Al ritorno nella sua città natale nel 1602, ebbe una bottega particolarmente prospera nella quale, per un periodo di vent’anni, formò non meno di ventisei allievi, tra i quali van Dyck e Snyders. Dal 1609, occupò la carica di decano dell’Arte dei pittori.

Van Balen dipinse sia quadri mitologici, religiosi e allegorici, sia pannelli d’altare e ritratti. Il suo stile raffinato – che presenta molte affinità con il manierismo di Rottenhammer – è caratterizzato da una grande cura nell’esecuzione, associando un disegno preciso e sicuro ad una certa freschezza dei colori. Collaborò con i suoi colleghi anversesi, tali Joos de Momper, Frans Snyders, Jan Brueghel il Vecchio, Gaspar de Witte e Jan Brueghel il Giovane, arricchendo le loro composizioni di paesaggi con le sue figure eleganti e graziose.