Hendrick van Cleve

Anversa, c. 1525 – ivi, 1589

Figlio di Willem van Cleve, antenato fondatore dell’illustre stirpe di pittori, Hendrick nasce ad Anversa nel 1525 e si forma nella bottega di Frans Floris. Sembra che l’artista abbia eseguito un viaggio in Italia prima del 1551, l’anno stesso della nomina a Maestro-franco, in Anversa. Sembra molto attendibile, vista la sua permanenza attestata nel 1569 in quella città, la sua identificazione con il maestro dell’Arte d’Utrecht chiamato Hendrick «van Cleef».

Poco ci è noto della sua opera, se si eccettuano le incisioni edite da Filips Galle sul modello dei suoi paesaggi topografici, le sue vedute di città – tra cui quelle di Roma – o le rovine romane. Soltanto alcuni quadri gli sono certamente attribuiti : più versioni di una veduta del Vaticano ; un panorama della città di Roma, datato il 1550; una veduta dei giardini del cardinale Cesi a Roma; più esemplari di una costruzione della Torre di Babele, che dimostrano uno stile molto impressionante, vicino a quello di Marten Van Valckenborch. In particolare, uno di questi ultimi, precedentemente attribuito a Hans Rottenhammer, fa pensare ad un disegno di architetto o a una grande miniatura dipinta - queste opere aprono la via ad una concezione grandiosa del paesaggio. Alcune rappresentazioni di riunioni galanti, ambientate in architetture all’antica o auliche, prefigurano infine le opere di Louis de Caullery.