Clara Peeters

1594 - Anversa – dopo il 1657

Sappiamo poche cosa sulla vita di Clara Peeters. La sua data di nascita - il 15 maggio 1594 – è stata ritrovata nei registri di battesimo della chiesa di Santa Walburge in Anversa. Siccome il suo nome non appare negli archivi della corporazione di San Luca, si può supporre che non ha ricevuto nessuna formazione al mestiere di pittore. Ritroviamo dei segni della sua presenza ad Amsterdam, nel 1612, e all’Aia, nel 1617. Esiste inoltre une atto di matrimonio tra una certa Clara Peeters e Hendrick Joosen, nella chiesa di Santa Walburge di Anversa. Potrebbe trattarsi della nostra artista. Clara Peeters inizia a dipingere molto presto, se si considerano le cinque opere firmate tra il 1608 e il 1612. Conserviamo ancora una cinquantina di quadri dell’artista, tra i quali une trentina è firmata, e una diecina datata.

Le sue prime opere sono caratterizzate da una grande raffinatezza nel lavoro e nella composizione. Forse ne dobbiamo cercare la ragione nel fatto che Anversa era ancora la capitale artistica dei Paesi Bassi, una città dove la cura del dettaglio e la raffinatezza di esecuzione erano privilegiati più che in altri centri come Haarlem o Utrecht. La maggior parte delle sue nature morte s’iscrivono nella categoria dei “pranzi”, cioè delle rappresentazioni più o meno lussuose di cibi e di oggetti vari posti su tavoli apparecchiati. Come Osias Beert, Clara Peeters dispone gli elementi lontani gli uni degli altri. Però, al contrario di Beert, cerca di legarli grazie a forme secondarie, figurando allo stesso tempo la profondità dello spazio. Anche se riprende le basi della composizione e certi motivi di Osias Beert, ella sviluppa velocemente una gamma propria di soggetti e di tecniche. Per conservare una certa unità, Clara Peeters elabora le sue nature morte su dei temi unici: ad esempio, dipinge delle variazioni sui temi dei formaggi, dei pesci, dei crostacei, della selvaggina, ecc. Quest’ultimo tema ha un successo immenso nelle Fiandre, con artisti come Frans Snyders o Jan Fyt. Anche se gli ultimi anni della carriera di Clara Peeters rimangono oscuri, il suo ruolo nello sviluppo dello stile dei “pranzi” ad Anversa, all’inizio del Seicento, è stato da sempre riconosciuto.